غادر راندال مونرو وكالة ناسا في عام 2005 ليبدأ موقعه الشهير XKCD “كوميديا كوميدية على شبكة الإنترنت من الرومانسية والسخرية والرياضيات واللغة” والتي تقدم نظرة بارعة إلى عالم العلوم والمهوسين. لديها الآن 600000 إلى مليون صفحة زيارة يومية. بين الحين والآخر ، كان مونرو يتلقى رسائل بريد إلكتروني تطلب منه التحكيم في نقاش علمي. كنت أنا وصديقي نتجادل حول ما يمكن أن يحدث إذا أصاب البرق رصاصة ، واتفقنا على أنه يجب عليك حلها. . . ” لقد أحب هذه الأسئلة كثيرًا لدرجة أنه بدأها ماذا إذا .
إذا فقدت خلاياك فجأة القدرة على الانقسام ، فإلى متى ستبقى على قيد الحياة؟
ما مدى خطورة أن تكون في حمام سباحة في عاصفة رعدية؟
إذا ربطنا التوربينات بأشخاص يمارسون الرياضة في الصالات الرياضية ، فما مقدار الطاقة التي يمكن أن ننتجها؟
ماذا لو كان لدى الجميع توأم روح واحد فقط؟
متى (إن حدث) غابت الشمس على الإمبراطورية البريطانية؟
ما هي السرعة التي يمكنك بها اصطدامك بمطبات السرعة أثناء القيادة والعيش؟
ماذا سيحدث لو ذهب القمر بعيدا؟
سعياً وراء الإجابات ، يدير مونرو عمليات محاكاة حاسوبية ، ويثقب أكوام من مذكرات البحوث العسكرية التي رفعت عنها السرية ، ويحل المعادلات التفاضلية ، ويتشاور مع مشغلي المفاعلات النووية. ردوده عبارة عن روائع من الوضوح والمرح ، مرصعة برسوم كاريكاتورية ورسوم بيانية لا تنسى. غالبًا ما يتنبأون بالإبادة الكاملة للبشرية ، أو على الأقل انفجار كبير حقًا. أكثر بكثير من مجرد كتاب للمهوسين ، ماذا لو: إجابات علمية جادة للأسئلة الافتراضية السخيفة يشرح قوانين العلم السارية بطريقة يستمتع بها كل قارئ ذكي ويشعر بأنه أكثر ذكاءً لقراءته. (أقل)
